Торжественное
открытие Нового Эрмитажа было в феврале
1852 г. – первого в России публичного художественного музея, для хранения и
показа экспонатов которого было построено специальное здание. Часть музейного
комплекса Государственного Эрмитажа известно своим портиком с десятью
гигантскими статуями атлантов.
Коллекции
императорского Эрмитажа начали складываться в середине 1760-х гг., когда
Екатерина II приобрела 225 картин, преимущественно голландской и фламандской
школ. Вплоть до середины XIX в. эти коллекции были доступны лишь небольшому
кругу лиц.
Следуя примеру
европейских государств, Николай I решил создать новый музей, открытый для
публики. Его здание, возведённое в 1840-1851 гг. по проекту баварского
архитектора Лео фон Кленце, примыкало к зданиям Большого и Малого Эрмитажа и
получило название Нового Эрмитажа.
Новый Эрмитаж
стал первым в России профессионально спроектированным музеем со специальными
выставочными помещениями для отдельных коллекций, систематизированных в
соответствии с научными принципами. Для шедевров античного искусства и для
каждой национальной художественной школы: итальянской, французской,
голландской, испанской, фламандской и русской отводились отдельные залы.
Кленце, мастер
музейного ансамбля, учёный, археолог, живописец, разработал проект музея с
учётом опыта европейского музейного строительства XIX в. Согласно проекту,
первый этаж предназначался для размещения античных коллекций, древней и новой
скульптуры, экспозиции рисунков и гравюр, а также библиотеки. В оформлении
залов первого этажа Кленце были использованы приёмы античной архитектуры:
гранитные и мраморные колоннады, орнаментальные росписи. Залы второго этажа
отводились для экспозиции живописи и декоративно-прикладного искусства.
Особое внимание
привлекает портик с атлантами, поддерживающими навес над главным входом в музей
(за ним открывается парадная лестница). Десять пятиметровых фигур могучих
атлантов, восходящих к аналогичным фигурам древнегреческого храма Зевса
Олимпийского в Акраганте (ныне Агридженто на острове Сицилия; около 480 года до
н. э.) в 1846 г. вытесали из серого сердобольского гранита русский скульптор
А. И. Теребенёв и 150 каменотёсов по модели мюнхенского скульптора Иоганна фон
Гальбига.
